La duda que más nos traen los padres es siempre la misma: si hay que esperar a que salgan todos los dientes definitivos o si conviene mirarlo antes. La respuesta corta es que conviene mirarlo antes, aunque luego no haya que hacer nada.
A qué edad la primera revisión
Hacia los 7 años. A esa edad ya han salido los primeros molares definitivos y los incisivos de arriba, y con eso se ve cómo encajan las dos arcadas y por dónde vienen las piezas que faltan.
No quiere decir que a los 7 años haya que poner aparato. En la mayoría de los casos la revisión termina en "esperamos y lo vamos viendo". Lo que se gana es no llegar tarde al puñado de casos en los que actuar pronto cambia mucho las cosas.
Las señales que puedes ver tú en casa
- Respira por la boca o duerme con la boca abierta.
- Se muerde el labio, se chupa el dedo o empuja los dientes con la lengua al tragar, pasados los 4 o 5 años.
- Al morder, los dientes de abajo tapan a los de arriba, o no llegan a tocarse por delante.
- La mandíbula se le desvía a un lado al cerrar.
- Los dientes definitivos salen muy amontonados, o salen por detrás de los de leche.
- Le cuesta masticar o pronunciar algunos sonidos.
- Un diente de leche sigue firme mucho después que su pareja del otro lado.
Cualquiera de estas cosas no significa que haya un problema. Significa que merece la pena que alguien lo mire.
Hay dos ortodoncias distintas, y se confunden mucho
La interceptiva, entre los 6 y los 11 años
Se hace mientras el niño todavía está creciendo, y de eso va todo: no se mueven dientes, se guía el crecimiento del hueso. Es lo que permite corregir cosas que más tarde ya solo se arreglan con cirugía.
Aquí entran el disyuntor de paladar cuando la arcada de arriba es estrecha, los aparatos removibles, y quitar a tiempo un diente de leche para hacer sitio al definitivo.
No todos los niños la necesitan. La mayoría, no.
La de siempre, a partir de los 11 o 12
Cuando ya han salido casi todas las piezas definitivas. Aquí sí se mueven dientes, con brackets o con alineadores transparentes, y el objetivo es la posición final.
Un niño que ha pasado por la primera fase muchas veces necesita también la segunda. No es que la primera haya fallado: son dos cosas distintas, una prepara el terreno y la otra coloca.
Qué se corrige mejor de niño que de adulto
La diferencia está en el hueso. Mientras crece, se puede influir en él. Cuando ha terminado de crecer, ya no.
- Paladar estrecho y mordida cruzada. De niño se ensancha con un aparato. De adulto suele requerir cirugía.
- Mandíbula adelantada o retrasada. Se puede acompañar el crecimiento hacia donde interesa.
- Falta de espacio. Ganando sitio a tiempo se evitan extracciones más adelante.
- Un colmillo que no sale. Detectarlo hacia los 9 o 10 años abre opciones que a los 15 ya no existen. Lo contamos en la página de fenestraciones de caninos.
- Hábitos como chuparse el dedo. Cuanto antes se corten, menos deforman.
Lo que más preguntáis
¿Le va a doler? Poner el aparato no duele. Los primeros días molesta al masticar y roza, y se pasa. La cera de ortodoncia ayuda con las rozaduras.
¿Cuánto dura? Un tratamiento interceptivo suele ir de seis meses a un año y medio. La segunda fase es más larga. Depende del caso y se revisa en cada cita.
¿Se puede si aún tiene dientes de leche? Sí, y a veces es justo el momento. Los aparatos de esta fase no se apoyan en los dientes de leche para moverlos, sino para actuar sobre el hueso.
¿Los alineadores valen para niños? En muchos casos sí. Dependen de que se lleven las horas que tocan, así que la decisión se toma mirando también lo responsable que es el niño.
¿Y si no hacemos nada? Muchos casos leves se pueden tratar igual de bien más tarde. Lo que no se recupera es el crecimiento: lo que dependía del hueso, si se pasa el momento, se complica.
Cómo es la primera visita
Miramos la boca, cómo muerde, cómo respira y cómo traga. Se hace una radiografía para ver las piezas que todavía no han salido y por dónde vienen. Y te decimos una de tres cosas: no hay nada que hacer, hay que vigilarlo con revisiones, o conviene empezar ahora y por qué.
Si prefieres empezar por una revisión general del niño, esa es la puerta de entrada de odontopediatría.
