Sialorrea es el nombre médico de babear más de lo normal. También se le llama hipersalivación.
Hay una cosa que sorprende: casi nunca es que produzcas más saliva. Lo normal es que produzcas la de siempre y lo que falle sea el tragarla o el mantenerla dentro de la boca.
Eso cambia bastante el enfoque, porque la solución no pasa por "secar" la boca sino por encontrar qué está impidiendo que la saliva siga su camino.
En bebés y niños pequeños es normal
Hasta los 4 años, babear es parte del desarrollo. El niño todavía está aprendiendo a controlar los labios, la lengua y el tragar.
Los picos más fuertes llegan con los dientes. Lo más llamativo suele verse en torno a los 15 a 18 meses, coincidiendo con la salida de las piezas de leche. A partir de ahí, según el niño va ganando control de los músculos de la boca, va desapareciendo solo.
Con el tiempo se regula solo. A partir de los 4 años, si sigue babeando durante el día de forma llamativa, merece la pena comentarlo en una revisión.
Qué puede estar detrás en un niño mayor de 4 años
Las causas que vemos en la consulta dental:
- La boca abierta de forma habitual. Si el niño respira por la boca en vez de por la nariz, los labios no cierran y la saliva se escapa. Suele ir con ronquidos, sueño inquieto y ojeras.
- La posición de los dientes. Una mordida abierta o los dientes de arriba muy adelantados dificultan que los labios cierren del todo. Es algo que corrige la ortodoncia, con brackets o con Invisalign según el caso.
- Frenillos cortos. Un frenillo de la lengua o del labio demasiado corto limita el movimiento y complica el tragar.
- Poco tono en los músculos de la boca. A veces basta con ejercicios de logopedia.
Hay también causas que no son dentales y que no nos corresponde valorar a nosotros. Si al mirar la boca vemos que la explicación está en otro sitio, te lo decimos y lo comentas con el pediatra.
En adultos es distinto
En un adulto, empezar a babear sin haberlo hecho antes no suele ser un problema de la boca. Puede tener bastantes causas y casi ninguna es dental, así que aquí no te vamos a dar un diagnóstico: eso lo tiene que mirar tu médico.
Lo que sí miramos nosotros es la parte de la boca, que a veces está detrás:
- Una prótesis dental que no ajusta bien, sobre todo cuando es nueva y la boca todavía se está acostumbrando.
- Irritaciones o infecciones en la boca, que suelen ser pasajeras.
- Labios que no cierran del todo, por la posición de los dientes o por la mordida.
Si te está pasando y no sabes por qué, empieza por tu médico. Nosotros revisamos lo de la boca, y si lo que vemos apunta a otro sitio, te lo decimos.
Por qué no conviene dejarlo pasar
Más allá de la incomodidad, el babeo mantenido trae problemas prácticos:
- Irritación y grietas en las comisuras de los labios y en la barbilla.
- Infecciones por hongos en esa piel siempre húmeda.
- Dificultad para hablar con claridad.
- El desgaste social, que en niños en edad escolar y en adultos es lo que más pesa.
Qué se puede hacer
Depende de la causa, y por eso lo primero siempre es averiguarla. Estas son las vías habituales:
Corregir lo que impide cerrar la boca. Si hay una mordida abierta o los dientes están adelantados, la ortodoncia cambia mucho las cosas. En niños, cuanto antes se mire en una revisión de odontopediatría, más sencillo es.
Ejercicios de la musculatura de la boca. Trabajados con un logopeda, mejoran el control de los labios, la lengua y el tragar. En niños funcionan muy bien.
Tratar la causa de fondo. Si es la respiración por la boca, hay que ver por qué respira así. Si es un frenillo corto, se valora liberarlo.
Y si la causa no es dental, te orientamos a quién acudir. Nunca cambies por tu cuenta un tratamiento que te haya puesto tu médico.
Preguntas que nos hacéis
Mi bebé babea muchísimo, ¿es normal? A esa edad, sí. Sobre todo con la salida de los dientes. Cuida la piel de la barbilla para que no se irrite.
¿Hasta qué edad se considera normal? Hasta los 4 años, más o menos. A partir de ahí conviene comentarlo en una revisión.
Mi hijo babea durmiendo, ¿me preocupo? Babear de noche es bastante común y por sí solo no suele significar nada. Si además ronca, duerme con la boca abierta o se despierta cansado, coméntalo.
¿Se puede arreglar? Cuando la causa es dental y se corrige, mejora mucho. Cuando la causa es otra, nosotros no somos quien lo trata: lo lleva el médico que corresponda.
¿A quién acudo? Si es un niño, coméntalo en la revisión del dentista y también con tu pediatra. Si es un adulto y ha empezado de repente, al médico primero.
Si te preocupa
En una revisión podemos ver la parte que nos toca: cómo cierran los labios, cómo muerde, si hay frenillos cortos y si la prótesis ajusta bien. Y si lo que vemos apunta a otro sitio, te lo decimos y te orientamos a quién acudir.
